Lecture, calcul, raisonnement, prise de conscience… Voici les opérations les plus fondamentales du cerveau humain. C’est sur ces bases cérébrales que le professeur Stanislas Dehaene, lauréat du Brain Prize, concentre ses recherches. Il travaille notamment sur le mécanisme de l’apprentissage et ses stimulants.
L’apprentissage selon Stanislas Dehaene
Un apprentissage réussi repose sur 4 piliers
Stanislas Dehaene est professeur de psychologie cognitive expérimentale au Collège de France, à Paris.
En 2018, il publie Apprendre ! Les talents du cerveau, le défi des machines aux Editions Odile Jacob. Le livre est illustré avec de nombreuses astuces et des récits d’expériences. Il y explique les « recettes » d’un apprentissage réussi, inspirées des neurosciences, de la psychologie cognitive et des sciences de l’éducation.
Dans une interview au journal suisse Le Temps, il explique qu’un apprentissage réussi repose sur 4 piliers :
- l’attention
- l’engagement actif
- le retour sur erreur
- la consolidation
Le Gymnase a schématisé ces 4 idées dans l’infographie suivante ci-dessus.
Ce que dit Stanislas Dehaene sur l’apprentissage
Stanislas Dehaene : « Notre cerveau possède, dès la naissance, un talent que les meilleurs logiciels d’intelligence artificielle ne parviennent pas encore à imiter : la faculté d’apprendre.
Même le cerveau d’un bébé apprend déjà plus vite et plus profondément que la plus puissante des machines actuelles. Et cette remarquable capacité d’apprentissage, l’humanité a découvert qu’elle pouvait encore l’augmenter grâce à une institution : l’école.
Au cours des trente dernières années, d’importants progrès ont été réalisés dans la compréhension des principes fondamentaux de la plasticité cérébrale et de l’apprentissage.
Il est temps que chaque enfant, chaque adulte prenne la pleine mesure du potentiel énorme de son propre cerveau – et aussi, bien sûr, de ses limites.
Le fonctionnement de la mémoire, le rôle de l’attention, l’importance du sommeil sont autant de découvertes riches de conséquences pour chacun d’entre nous. Des idées très simples sur le jeu, le plaisir, la curiosité, la socialisation, la concentration ou le sommeil peuvent augmenter encore ce qui est déjà le plus grand talent de notre cerveau : apprendre ! »
Comment traduire ces principes en pratiques pédagogiques ?
Comprendre les mécanismes de l’apprentissage est une chose, les mobiliser concrètement en formation en est une autre. Comment capter l’attention des apprenants, susciter leur engagement et favoriser une mémorisation durable ?
Pour cela, les méthodes pédagogiques gagnent à dépasser la simple transmission descendante des connaissances. Jeux, mises en situation, expérimentations, études de cas ou encore métaphores permettent de rendre l’apprenant acteur de son apprentissage. En le confrontant à des situations concrètes, parfois inattendues, on stimule sa curiosité, sa réflexion et sa capacité à tirer ses propres enseignements.
C’est notamment le principe de la pédagogie du détour : emprunter des chemins indirects pour faciliter l’acquisition de connaissances et de compétences. En créant un décalage avec les situations habituelles, cette approche favorise la prise de recul et permet d’aborder autrement des notions parfois complexes.
Elle fait ainsi écho à plusieurs piliers identifiés par Stanislas Dehaene, notamment l’attention, l’engagement actif et le retour sur erreur. Car apprendre ne consiste pas seulement à recevoir une information : c’est aussi expérimenter, questionner, se tromper et ajuster sa compréhension.